在激光切割行業(yè)，如何降低成本是很多用戶最關(guān)心的問題。隨著光纖激光器在厚板切割過程中的進步，傳統(tǒng)的二氧化碳激光器幾乎沒有優(yōu)勢。目前，光纖激光器已經(jīng)占據(jù)了激光切割行業(yè)的絕大部分市場。重要的原因是成本，采用空氣作為輔助氣割無疑會進一步增加成本優(yōu)勢。只有充分了解它的優(yōu)缺點，才能充分發(fā)揮它的優(yōu)勢，為廣大用戶降低成本。

　　目前常用的激光氣主要有氧氣、氮氣和空氣三種，常用的切割氣體有氧氣和氮氣。

　　氧氣主要用于碳鋼切割和厚不銹鋼板、鋁板的穿孔。主要與切削金屬發(fā)生反應(yīng)，放出大量氧化熱。此外，一定壓力的氣體會吹走氧化物和熔渣，在金屬上形成切口。由于切割過程中的氧化反應(yīng)會產(chǎn)生大量熱量，因此切割不需要太高的功率。缺點是薄板切割速度慢，切割尖角時容易受傷。

　　氮氣主要用于切割不銹鋼板和鋁板。如果激光功率足夠大，用氮氣會大大提高薄碳鋼板的切割速度。在切割過程中的作用是防止氧化反應(yīng)，利用它的高壓吹走熔體，這樣就可以得到比較亮的斷面效果，當然尖角的效果也會更好。缺點是氣體成本高，厚板切割速度慢。

　　空氣本身存在于空氣中。只需要一臺空壓機，將其壓縮到儲氣罐，過濾、冷卻、干燥后就可以使用了。主要成本是電力和設(shè)備維護成本。主要成分是大約80%的氮氣和20%的氧氣的混合物，所以激光氣在一定程度上可以彌補氧氣和氮氣的不足。根據(jù)我們目前的實驗，以一臺3000w的光纖激光切割機為例，只需要空壓機出口的空氣壓力達到1.2Mpa，就可以實現(xiàn)2mm以下碳鋼、10mm以下不銹鋼的高質(zhì)量切割,以及5mm以下的鋁板。傳統(tǒng)的二氧化碳激光器也可以用空氣切割，但是光斑特性影響切割質(zhì)量，切割質(zhì)量不好。由于能量密度更高，熱影響面積更小，用激光氣切割可以達到意想不到的效果。

　　激光切割是將發(fā)出的激光氣通過光路系統(tǒng)聚焦成高功率密度的激光束。激光束照射在工件表面，使工件達到熔點或沸點，同時與光束同軸的高壓氣體將熔融或汽化的金屬吹走。隨著光束與工件相對位置的移動，使材料形成狹縫，從而達到切割的目的。